Фамилия Пригонова — женская форма фамилии Пригонов. С точки зрения словообразования, она относится к стандартной русской модели на -ов/-ев: основу «Пригон» нарастили притяжательным суффиксом, который указывал на принадлежность главе семьи. Следовательно, предка женщины звали Пригоном, а его потомки по мужской линии стали Пригоновыми.

Корень фамилии — «пригон». В русских говорах у этого слова было несколько значений, и каждое могло дать прозвище. Самое очевидное: «пригон» — это действие по глаголу «пригонять», то есть доставка скота на пастбище или на продажу. В крестьянской среде человека, который занимался перегоном скота (гуртовщика, пастуха), могли прозвать Пригоном. Такое занятие было сезонным, но заметным: гуртовщики ходили за сотни километров, и прозвище легко закреплялось.

Вторая версия связана с топографией. В южнорусских и украинских говорах «пригоном» называли выгон — место, куда выгоняли скот на пастьбу. Фамилию могли дать крестьянину, жившему у такого выгона или владевшему им. Это менее личное прозвище, скорее адресное, но в эпоху становления фамилий (XVII–XVIII века) такие «географические» именования были обычны.

Интересно, что фамилия Пригонов встречается нечасто, и её ареал тяготеет к югу России — к Курской, Воронежской, Ростовской областям, а также к Украине. Это косвенно подтверждает «скотоводческую» или «выгонную» версию: в чернозёмных и степных регионах перегон скота был распространённым промыслом. В северных губерниях фамилия почти не фиксируется.

Приставка «при-» в основе не должна сбивать с толку: она не указывает на «пришлого» или «приёмного» человека. В данном случае это глагольная приставка, образующая существительное со значением процесса или места. Аналогичные фамилии — Приходько, Приезжев, Привалов — построены по той же модели: основа от глагола с приставкой «при-».

Если в роду сохранилось предание о предке-пастухе или о том, что «пригоняли скотину», это, скорее всего, и есть ключ к фамилии. Если же нет — можно смело опираться на слово «выгон»: предки Пригоновых, по всей видимости, жили на краю села, у общего пастбища.