Фамилия Приколов звучит необычно, и сразу хочется спросить: неужели предок был шутником или балагуром? Скорее всего, да, но с оговорками. В русских фамилиях слово «прикол» в современном значении шутки — явление позднее, книжное или городское. В народных говорах XIX века у слова «прикол» было другое, вполне конкретное значение: кол, вбитый в землю, к которому привязывали лодку, скотину или ставили метку. Отсюда и прозвище Прикол — человек, который делал такие колья, или, в переносном смысле, кто-то упрямый, «крепкий, как кол».

Фамилия образована по самой распространённой русской модели: прозвище плюс суффикс принадлежности -ов. Приколов — буквально «сын Прикола» или «из семьи Прикола». Это типичная «вотчинная» фамилия, которая закрепилась за крестьянами или посадскими людьми, чаще всего в северных и центральных губерниях, где был развит речной промысел или лесное хозяйство. В южных говорах «приколом» называли ещё и деревянный засов, так что прозвище мог получить и плотник.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» фамилия не упоминается, но её механизм образования прозрачен. Интересно, что у неё есть «родственники»: Приколов, Прикольный, Приколкин. Последняя форма встречается реже и может указывать на более короткое прозвище Приколка. Споров о происхождении почти нет: все версии сходятся на «коле» как основе. Версия о шутнике — народная этимология, возникшая уже в XX веке, когда слово «прикол» переосмыслилось. Для историка она вторична, но для живого бытования фамилии — вполне объяснима.

В метрических книгах XIX века Приколовы встречаются в Тверской, Ярославской и Вологодской губерниях. Это были государственные крестьяне, реже — мещане. Дворянских ветвей с такой фамилией не зафиксировано. Сегодня носителей немного, но фамилия устойчива и не исчезает — возможно, именно из-за своей яркой и запоминающейся звуковой формы.