Фамилия Прилатова — женская форма фамилии Прилатов, и её разбор стоит начать с суффикса. В русских фамилиях суффикс -ов/-ев стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — сын Прилата. Но само имя или прозвище Прилат — редкость. В основе лежит глагол «прилатать» — то есть починить, наложив заплату. В прямом смысле так могли прозвать портного, сапожника или мастера, который латал одежду и обувь. Однако у слова было и переносное значение: «прилатать» означало «кое-как соединить, пристроить к делу». Прозвище Прилат мог получить человек, который постоянно что-то доделывал, дорабатывал, «латал» прорехи в хозяйстве или даже в отношениях — этакий вечный «ремонтник» в переносном смысле.

Модель образования редкая. Обычно отглагольные фамилии образуются через причастия (Плетнёв, Ковалёв) или через суффиксы -л- (Писалкин, Сеялкин). Здесь же основа — чистая глагольная форма мужского рода прошедшего времени: «прилатал» → Прилат. Это указывает на то, что прозвище было устоявшимся, почти именем, а не просто описанием действия.

Географически фамилия Прилатов (и Прилатова) встречается точечно, в основном в центральных областях России и в Поволжье. Массового распространения нет, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, один род или несколько неродственных семей получили это прозвище независимо в разных местах. В документах XVII–XVIII веков фамилия не фиксируется — вероятно, она оформилась довольно поздно, в среде крестьян или мещан, где прозвища нередко переходили в фамилии без изменений.

Важный нюанс: не путать с фамилией Прилатовский. Суффикс -ский обычно указывает на географическое название (село Прилатово), а -ов — на прямое родовое прозвище. Прилатова, таким образом, прямая наследница прозвища, а не топонима. Если бы предок происходил из деревни Прилатово, фамилия звучала бы как Прилатовский.

Известных носителей фамилии Прилатова в истории не зафиксировано, что типично для редких фамилий ремесленного происхождения. Основная ценность фамилии — в её прозрачной, почти бытовой этимологии: за ней стоит не древний княжеский род, а конкретный человек, которого в округе знали как умельца «прилатать» любую вещь.