Фамилия Прилюдько звучит так, будто её обладатель — человек, который «при людях», то есть на виду, общительный, публичный. И это первое, что приходит в голову. Но, как часто бывает с фамилиями, прямой путь — не всегда верный.

Фамилия образована по украинской модели с суффиксом -к(о), который характерен для восточных и южных регионов бывшей Речи Посполитой. В украинском языке суффикс -к(о) выполнял ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: он превращал прозвище или имя в родовое обозначение. Прилюдько — это человек, которого в документах записали как «Прилюдько», то есть «сын Прилюдя» или «тот, кто связан с Прилюдем».

Основа «прилюд» в украинском языке означает «публичный», «совершаемый на людях». Но прозвище «Прилюдь» могло относиться не к открытому характеру, а к месту жительства. В сёлах и хуторах человека, жившего на видном месте, у дороги или на площади, могли называть «той, що при людях» — то есть на виду у всех. Так прозвище закреплялось за домом, а затем и за родом.

Есть и вторая, более бытовая версия. В некоторых говорах «прилюдь» означало не просто «на людях», а «пришлый человек», «чужак», который поселился среди местных. Если переселенец из другого села или края селился на краю деревни, его могли дразнить Прилюдем — в смысле «приставший к людям». Со временем это стало фамилией, утратив первоначальный оттенок.

Фамилия редкая, встречается в основном на Украине — в Черкасской, Кировоградской и Полтавской областях. В России она единична, чаще всего у потомков переселенцев с Украины. В документах XIX века носители фамилии Прилюдько числились в основном среди казаков и крестьян, реже — среди мещан.

Таким образом, Прилюдько — не про «любителя быть на людях», а про географию и социальный статус: либо жил на виду, либо пришёл со стороны.