Фамилия Прокопеня — яркий пример того, как по суффиксу можно безошибочно определить регион происхождения. Она образована по белорусской модели с суффиксом -еня, который в восточнославянских фамилиях встречается реже, чем русские -ов или -ин, но очень характерен для западных земель. Этот суффикс часто присоединялся к основе крестильного имени, указывая на принадлежность: Прокопеня — это «сын Прокопа» или «человек из рода Прокопа». Замена конечного -п на -пь в основе перед суффиксом — обычное фонетическое явление, смягчение согласного.

В основе лежит каноническое имя Прокопий (от греческого «прокопэ» — успех, преуспевание). В народной среде имя быстро сократилось до краткой формы Прокоп, которая и дала начало множеству фамилий: Прокопов, Прокопьев, Прокопчук, Прокопенко. Прокопеня стоит в этом ряду особняком: если Прокопенко — типичная украинская фамилия, то Прокопеня — однозначно белорусская. Географически она наиболее плотно представлена в Гродненской, Минской и Брестской областях, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.

Изначально фамилия закрепилась за крестьянским и мещанским сословием. В условиях, когда официальная фамилия была нужна для учета, а патроним на -еня был понятен каждому, такую форму могли дать и сыну, и внуку Прокопа без изменения. Любопытная деталь: в метрических книгах XIX века можно встретить варианты написания «Прокопеня» и «Прокопеня» с ударением на второй слог, что отражает живое белорусское произношение. Сегодня фамилия нередко воспринимается как редкая и звучная, но её носители — прямые потомки тех, кто носил имя Прокоп в белорусских деревнях.