Фамилия Прокуровы — это прозвание, закрепившееся за родом, чей предок носил личное прозвище Прокур. Сама фамилия образована по самой распространённой на Руси модели: к основе Прокур добавили типичный «семейный» суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку этого человека. Проще говоря, Прокуров — это «сын Прокура», внук или более дальний потомок.

Что означало само прозвище? Здесь есть две основных версии, и обе имеют право на жизнь. Первая, более очевидная, связывает его со словом «проказа» в старом значении — шалость, затейливая выходка. Тогда Прокуром называли проказника, шутника, человека с весёлым и неуёмным характером, который любил подшутить над окружающими. Вторая гипотеза отталкивается от глагола «прокуривать», то есть пропитывать дымом или наполнять куревом. В этом случае прозвище могло закрепиться за тем, кто много и часто курил табак, был, как сказали бы сейчас, заядлым курильщиком. Выбор между версиями зависит от того, в какой среде возникло прозвище: в крестьянском быту, где шутки и балагурство ценились, или в среде, где табак уже был распространён.

Прозвища, в отличие от крестильных имён, давались не случайно. Они подмечали в человеке самую яркую черту — внешность, манеру поведения или род занятий. Прозвище Прокур, будь то из-за характера или привычки, быстро приживалось в обиходе и со временем вытесняло официальное имя. Так, человек, которого все звали Прокуром, становился основателем целого рода Прокуровых.

Стоит отметить, что фамилия Прокуров — не единственная в этом ряду. Есть родственные ей Прокуровские, Прокурины, а также фамилии, образованные от той же основы с другими суффиксами. Это говорит о том, что прозвище было довольно распространено в разных регионах, и каждая ветвь могла закрепить его по-своему. Однако именно форма Прокуровы с суффиксом -ов встречается чаще всего и звучит наиболее привычно для русского уха.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно. Формирование родовых имён шло неравномерно: где-то они закрепились уже в XV–XVI веках, а где-то — лишь к XVIII–XIX. Окончательный ответ на вопрос, откуда именно пошли Прокуровы, может дать только глубокое генеалогическое исследование с привлечением архивных документов, писцовых книг и метрических записей. Но в любом случае, за этой фамилией стоит живая история человека, чьё прозвище оказалось настолько метким, что пережило его на столетия.