Фамилия Пронько отвечает на вопрос «чей ты?» — и отвечает: «сын Прони». Это классическая украинская модель фамилий на -ко, которая закрепилась за потомками человека по прозвищу или сокращённому имени Проня. Такой суффикс в украинской ономастике работал как отчество: Пронько значило «маленький Проня» или «наследник Прони», а со временем превратилось в наследственную фамилию.

Само имя Проня — это народная, уменьшительно-ласкательная форма сразу нескольких крестильных имён. Чаще всего за ним стоит Прокл, что с древнегреческого переводится как «минувшая слава». Но Проней могли звать и Прокопия («преуспевающий»), и Протасия («передовой»), и Прохора («запевала, руководитель хора»). В быту церковное имя редко использовали полностью — сокращали до короткого и удобного Проня, а уже от этой формы и пошла фамилия.

Разбирая словообразовательную цепочку, видим: основа Прон- (усечённый корень имени) плюс суффикс -к- (уменьшительность) и типичное украинское окончание -о. Такая модель — одна из самых продуктивных на востоке Украины, в Поднепровье и на Слобожанщине. Там фамилии на -ко встречаются буквально на каждом шагу, и Пронько звучит так же естественно, как Шевченко или Бондаренко.

Интересно, что фамилия не привязана к одному роду занятий или сословию. Её носили и крестьяне, и казаки, и мещане — потому что в основе лежит не прозвище по ремеслу, а личное имя. Это делает Пронько «чистой» патронимической фамилией: она рассказывает об отце, а не о профессии или внешности предка.

В русском написании фамилия сохранила украинское окончание -о без изменений, хотя по правилам русской грамматики она склоняется как существительное мужского рода: Пронько, Проньки, Проньке. Женский вариант фамилии не склоняется.

Известных носителей фамилии немного, и это скорее локальная, семейная история, чем громкая династия. Но именно такие фамилии — живые свидетели того, как в XVIII–XIX веках на украинских землях из короткого домашнего имени вырастала полноценная родовая фамилия, которая пережила века и дошла до наших дней без изменений.