Фамилия Пронозова принадлежит к числу тех, где основа говорит сама за себя, но с поправкой на время. В её центре — слово «проноза». В русских говорах так называли пронырливого, ловкого человека, умеющего добиться своего обходными путями, хитреца и пройдоху. В словаре Даля «проноза» — это «пройдоха, пролаз, проныра». Слово происходит от глагола «пронзить» или «пронырнуть», то есть буквально — «пролезть, проникнуть куда-либо с трудом или хитростью». Прозвище Проноза давали необязательно с осуждением: в крестьянской среде сметливость и умение выкрутиться из беды часто ценились, так что это могла быть нейтральная или даже уважительная характеристика.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе Проноз- добавили суффикс -ов, а затем нарастили окончание -а по женскому роду. Фамилия Пронозов, от которой образована Пронозова, фиксируется в документах с XVII века. Например, в переписных книгах встречаются крестьяне и посадские люди с этой фамилией на территории нынешних Рязанской, Тамбовской и Воронежской областей. Это южнорусский ареал, где прозвища на -оза были особенно распространены. Интересно, что фамилия не перешла в дворянские роды и не получила «книжного» варианта — она осталась народной, что говорит о её прямом происхождении от бытового прозвища.

Суффикс -ов в данном случае указывает на принадлежность: «сын Пронозы». То есть первый носитель фамилии был либо сыном, либо потомком человека по прозвищу Проноза. В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я (например, Проничев от Проня), здесь сработала модель для основ на твёрдый согласный. Редкость фамилии подчёркивает и то, что слово «проноза» почти вышло из живого употребления: оно сохранилось в диалектах, но в современном литературном языке встречается редко, чаще в ироничном ключе.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Проничев, Пронченко, Пронский, — то Пронозова выделяется именно прозвищной основой. Пронский, например, восходит к названию города Пронска, а Проничев — к уменьшительной форме имени Прокопий или Прохор. У Пронозовой же корень — чисто нарицательный, без топонимической или календарной подоплёки. Это делает фамилию ценной для историка языка: она сохранила в себе живое диалектное слово, которое почти исчезло из речи.

Таким образом, предки современных Пронозовых — скорее всего, крестьяне или посадские люди из южных областей России. Прозвище могло закрепиться за родом, где ценили практическую сметку, а может быть, и за тем, кто однажды ловко провернул какое-то дело. Точных сведений о сословном составе нет, но фамилия не встречается в родословных книгах дворянства — это верный признак её простонародного происхождения.