Фамилия Просканов образована по одной из самых распространённых в русской ономастике моделей: с помощью суффикса -ов. Этот суффикс указывает на принадлежность («чей?») и превращает прозвище или мирское имя в фамилию: Проскан → сын Проскана → Просканов. Сложность в том, что слово «проскан» в современном русском языке не встречается, поэтому нам нужно восстановить, от какого корня оно произошло.

Самая вероятная версия связывает фамилию с глаголом «проскать» — в северных и сибирских говорах это слово означало «промывать, полоскать» (например, проскать бельё в реке). Исходное прозвище Проскан могли дать человеку по профессии: прачка, работник, занятый полосканием тканей, или же человеку, жившему у воды и постоянно возившемуся с мокрой одеждой. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия с таким корнем встречается в архангельских и вологодских метрических книгах XIX века — в регионах, где было развито льноводство и домашнее ткачество, а значит, и промывка готового полотна была делом привычным.

Менее распространённая, но тоже возможная гипотеза — связь с диалектным «проск» (прыжок, скачок). В этом случае Просканом могли прозвать резвого, непоседливого человека. Однако такая трактовка слабее: слово «проск» — редкое, и производных фамилий от него почти нет, в отличие от «проскать», где однокоренные фамилии (Просков, Проскурнов, Проскуряков) встречаются чаще.

Суффикс -ан в основе — типичный для древнерусских прозвищ, он придавал слову бытовой, уменьшительно-ласкательный оттенок. То есть Проскан — это не официальное имя, а уличное прозвище: «Просканушка», «Просканец». Фамилия Просканов могла закрепиться за крестьянами или посадскими людьми, поскольку в дворянской среде такие «говорящие» прозвища от ремёсел встречались реже. Географически фамилия тяготеет к Русскому Северу и Вятке, что подтверждает версию с промывкой — в этих краях реки и озёра играли ключевую роль в хозяйстве.

Написание фамилии устойчиво: через «о» в корне и одно «с». Варианты с двойной «с» (Проссанов) — результат описки или поздней канцелярской ошибки, не имеющий отношения к исходному прозвищу.