Фамилия Проскунин — одна из тех, что проще всего понять, если заглянуть в старые русские говоры. Её основа — слово «проскуня». Так в рязанских, тамбовских и владимирских диалектах называли нерасторопного, медлительного или сонного человека. В некоторых областях слово «проскунья» означало плаксу или нытика. Корень тут, скорее всего, от «про́снуть» — очнуться, прийти в себя, а в переносном смысле — «проснуться не сразу», то есть быть вялым. Поэтому прозвище Проскуня давали тому, кто всё делал медленно, как сквозь сон.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Проскунин — это «сын Проскуни» или «человек из рода Проскуниных». Такая модель образования типична для северных и центральных областей России, где прозвищные фамилии на -ин столь же распространены, как и на -ов. Интересно, что в некоторых регионах слово «проскуня» могло быть и женским прозвищем — тогда фамилия означала бы «сын Проскуни» (то есть женщины с таким прозвищем). Но мужские прозвища на -я в русской традиции встречались чаще, так что первая версия надёжнее.

У фамилии есть редкий ономастический нюанс: её легко спутать с фамилией Проскурин, образованной от «проскура» (просфора — церковный хлеб). Но Проскунин к церковной теме прямого отношения не имеет. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» разграничение между этими корнями чёткое: Проскунин идёт по линии бытового прозвища, а Проскурин — по линии ремесленного (проскурник — тот, кто печёт просфоры). Если предок носителя фамилии Проскунин и был связан с церковью, то только косвенно — через прозвище, которое не имеет к выпечке хлеба никакого отношения.

С географией фамилии всё довольно прозрачно. По данным переписей XIX века, Проскунины чаще всего встречались в Рязанской и Тамбовской губерниях, что подтверждает диалектное происхождение. Встречались они и в Воронежской губернии, где слово «проскуня» тоже бытовало. В более северных регионах фамилия редка — там предпочитали модель на -ов или другие прозвищные основы. Так что если ваши предки — Проскунины, велика вероятность, что их корни уходят в чернозёмные земли, в среду крестьян или однодворцев.

Сословный состав Проскуниных — преимущественно крестьянский. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не числится, что неудивительно для прозвища, образованного от бытового, нередко ироничного слова. Фамилия не несёт в себе ни боярского величия, ни купеческого размаха — она честно рассказывает о том, как соседи окрестили человека за его характер. И в этом её ценность: за ней стоит живая речь, а не книжная выдумка.