Фамилия Проскуракова — женская форма, а мужская — Проскураков. В её основе лежит прозвище или мирское имя Проскура, которое в русских говорах означало просвирню — женщину, пекущую просфоры (проскуры) для церкви. Просфора (от греческого «приношение») — это богослужебный литургический хлеб, и её выпечка считалась делом богоугодным, но в народе закреплялась за определённым человеком, часто при храме или монастыре.

Модель образования типична для русского ойконимического ареала: суффикс -ов/-ев присоединялся к основе, указывая на принадлежность. Проскураков — буквально «сын Проскуры» или «из рода Проскуры». Однако в отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), здесь сработала модель с основой на твёрдый согласный (Проскур-а → Проскура-ов), что встречается реже и может говорить о более поздней фиксации фамилии или о севернорусском влиянии, где суффикс -ов активнее вытеснял -ин.

Спорный момент: возможно, прозвище Проскура давали не только пекарю, но и человеку с мягким, «сдобным» характером или, напротив, тому, кто постоянно ходил в церковь. Но первая версия — профессиональная — надёжнее: в XVI–XVII веках просвирни упоминаются в писцовых книгах как отдельная категория служителей при храме, и их дети получали фамилии по занятию матери. Унбегаун в «Русских фамилиях» относит такие случаи к группе, образованной от названий ремёсел, но с оговоркой: здесь ремесло не мужское, а женское, что делает фамилию редкой — передача по женской линии в патриархальном обществе встречалась нечасто.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России — там, где было развито церковное хозяйство. Встречается в Тульской, Рязанской, Воронежской губерниях, но без массового скопления. Родственные фамилии — Проскурин, Проскурнин, Проскуряков — различаются суффиксами и диалектными вариантами слова «просвирня». Проскураков стоит особняком: у неё более архаичная основа, без вставного -н- (сравните: просвирня → Проскурнин, но проскура → Проскураков).