Фамилия Проскуренко — яркий пример украинской фамилии, образованной от названия профессии. Её основа — слово «проскурня» или «просвирня» (так на юго-западе России и в Малороссии называли женщину, которая пекла просфоры — литургический хлеб для церковных обрядов). Мужской вариант — «проскурник» или «просвирник». Суффикс -енко — типичный украинский патронимический суффикс, означающий «потомок» или «сын». Таким образом, Проскуренко — это буквально «сын проскурника» или «потомок того, кто пёк просфоры».

В церковной иерархии просвирня была уважаемой, но невысокой должностью: обычно её занимали вдовы или пожилые женщины при храме. Однако фамилия могла закрепиться не только за детьми такой женщины. В украинской традиции прозвище «Проскура» или «Проскурня» давали и мужчинам, которые помогали при церкви или отличались набожностью. А суффикс -енко «пришивал» это прозвище к роду, превращая его в наследственное имя.

Географически фамилия густо рассредоточена по центральной и восточной Украине, особенно в Черкасской, Полтавской и Киевской областях. В России она встречается реже и обычно фиксируется в регионах, куда шли миграционные потоки с Украины — на Кубань, в Поволжье и Сибирь. Интересно, что в белорусском языке существует параллельная форма «Проскуренко» с тем же корнем, но там она менее частотна.

В отличие от «ремесленных» русских фамилий на -ов (Проскурников), украинская модель на -енко не застыла во времени: она продолжала активно формироваться до XVIII века. Поэтому Проскуренко — не просто указание на занятие предка, а маркер того, что фамилия сложилась в среде, где личное прозвище отца (или матери) переходило на детей через суффикс родства, а не через притяжательное прилагательное. Это роднит её с тысячами других украинских фамилий вроде Коваленко (сын кузнеца) или Шевченко (сын сапожника).