Фамилия Проскурниковы напрямую связана с церковным бытом и старинным ремеслом. В её основе лежит прозвище Проскурник, которое давали человеку, пёкшему просфоры — небольшие круглые хлебцы из пшеничного квасного теста. На верхней корочке такой просфоры вытиснуто изображение четырёхконечного креста, и эти хлебцы использовались в православном богослужении.

Само слово «проскура» — это народная, более просторечная форма книжного слова «просфора». От неё и образовалось прозвище, которое указывало на род занятий. Проскурник, или просвирник, был уважаемым человеком при храме: он отвечал за выпечку, следил за качеством муки и чистотой приготовления. В некоторых регионах такое занятие было исключительно женским, и тогда мастерицу называли просвирней, а её детей могли записать как Проскурниковы или Просвирнины.

Дальше в дело вступила типичная славянская модель: прозвище Проскурник закрепилось за человеком как основное именование, а его потомки стали носить фамилию Проскурниковы. Суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын Проскурника». Так что родоначальник этой фамилии почти наверняка был церковным служителем или ремесленником, чья жизнь была тесно связана с храмом и приходом.

Интересно, что фамилия эта не единичная, а образует целое гнездо родственных: Проскурин, Проскурнин, Проскурняков, Просвиркин. Все они отталкиваются от одного корня, но закрепились в разных областях. В южнорусских и украинских говорах слово «проскура» звучало чаще, поэтому там фамилии с этим корнем встречаются заметно чаще, чем на севере.

Говорить о точном времени возникновения фамилии сложно. Прозвища такого типа существовали веками, а вот сами фамилии у крестьян и церковнослужителей начали массово закрепляться лишь в XVII–XVIII веках. Окончательно ответить, в каком именно селе жил первый Проскурников, можно только после серьёзных генеаленических изысканий, но сама фамилия остаётся живым напоминанием о том, что предки её носителей кормили прихожан хлебом для литургии.