Фамилия Проскурнинов — яркий пример того, как русская фамилия может «законсервировать» в себе забытое ремесло или название должности. Её основа — слово «проскурня» (или «просвирня»). Так в древнерусском языке называли женщину, которая выпекала просфоры — особый литургический хлеб для церковных служб. Само слово образовано от «проскура» (просфора) через суффикс -н(я), обозначающий лицо по роду занятий.

Словообразовательная модель здесь необычна. Если бы фамилия образовалась напрямую от названия профессии мужчины (проскурник), мы бы увидели вариант Проскурников. Однако суффикс -ин- указывает на притяжательное значение «чей?», то есть «сын проскурни». Это значит, что фамилию дали не самому пекарю, а его потомку. Исходное прозвище «Проскурнин» (от «проскурня») со временем получило дополнительный суффикс -ов, что характерно для позднего этапа оформления русских фамилий, когда старые патронимы «подгоняли» под более распространённую модель на -ов.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где диалектная форма «проскурня» была в ходу (в северных говорах чаще говорили «просвирня»). Это косвенно указывает на возможную родину предков — территории бывшего Черноземья или Поволжья, где церковная жизнь была плотно вплетена в быт.

Социальный контекст прост: предки носителя фамилии не были священниками или монахами, а скорее происходили из посадских людей или крестьян, приписанных к приходу. Должность просвирни считалась низшей церковной, но почётной, её часто занимали вдовы или пожилые женщины, уважаемые в общине. Таким образом, фамилия Проскурнинов — не про знатность, а про конкретный, узнаваемый труд, который кормил семью на протяжении поколений.