Фамилия Проскурнов напрямую связана с церковным обиходом и ремеслом, о котором сегодня мало кто вспоминает. В её основе лежит прозвище Проскурный, а то, в свою очередь, образовано от нарицательного «проскура» (или просфора) — круглого хлебца из пшеничного квасного теста с вытисненным на верхней корочке изображением четырёхконечного креста. Такие хлебцы использовали в православном богослужении, и выпекали их далеко не в каждой пекарне.

Прозвище Проскурный относится к числу «профессиональных» именований: оно прямо указывает на род занятий основателя фамилии. Предок Проскурновых, судя по всему, занимался выпечкой проскур — это был отдельный, довольно ответственный и уважаемый промысел. Человек, который пёк просфоры, назывался просвирником или просвирней (в зависимости от пола), а в народной речи за ним могло закрепиться прозвище Проскурный. Со временем это обиходное именование заменило человеку имя и передалось его потомкам уже как фамилия: сын Проскурного становился Проскурновым.

Здесь стоит обратить внимание на словообразовательную модель. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Проскурнов буквально означает «сын Проскурного». Сама же основа без суффикса — Проскурный — в роли прозвища встречалась в южнорусских и украинских говорах, где слово «проскура» было более употребительным, чем литературное «просфора». Поэтому фамилию Проскурнов чаще можно встретить в регионах, исторически связанных с украинским и южнорусским влиянием, хотя со временем она распространилась шире.

Интересно, что у этой фамилии есть заметные «родственники»: Проскурин, Проскуряков, Проскурников. Все они восходят к тому же корню, но образованы от разных форм одного и того же слова или прозвища. Такое разнообразие показывает, что именование человека, пёкшего просфоры, в разных местностях звучало по-разному, и каждая из этих форм дала жизнь отдельной фамилии. Проскурнов в этом ряду — одна из самых прямых и коротких, она сохранила исходную основу почти без изменений.

Безусловно, фамилия Проскурнов — замечательный памятник славянской культуры, но о точном времени и месте её возникновения можно говорить лишь предположительно. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности: носитель прозвища мог переезжать, а его дети и внуки — закреплять фамилию уже в другом уезде. Поэтому окончательные выводы о происхождении конкретной ветви Проскурновых требуют серьёзных генеалогических исследований с привлечением архивных документов.