Фамилия Проскурняк происходит от прозвища Проскурня, которое, в свою очередь, образовано от нарицательного «проскура». Так называли хлебцы из пшеничного квасного теста с вытисненным на верхней корочке изображением четырехконечного креста. Проскуры, или просфоры, — обязательная принадлежность православного богослужения, поэтому выпечка такого хлеба была делом нужным и уважаемым.

Прозвище Проскурня относится к «профессиональным» именованиям: оно указывает на род занятий человека. Предок носителей этой фамилии, вероятно, занимался выпечкой проскур при храме. Со временем прозвище закрепилось за ним как основное именование, а затем легло в основу фамилии. Суффикс -як в фамилии Проскурняк — характерная украинская или южнорусская модель образования фамилий, обозначающая принадлежность к роду: потомок Проскурни.

Стоит обратить внимание на родственные фамилии, которые встречаются чаще: Проскурин, Проскурников, Проскуряков. Все они восходят к тому же корню, но форма Проскурняк сохраняет более архаичное, прямое указание на прозвище без дополнительных суффиксов. Это делает фамилию заметной среди однокоренных: она словно застыла в момент перехода от прозвища к фамильному имени.

География фамилии тоже показательна. Наибольшее распространение она получила на территории современной Украины и в южных областях России, что согласуется с украинской словообразовательной моделью. В документах XIX века фамилия встречается в Подольской и Киевской губерниях, где традиция выпечки просфор была особенно сильна.

В целом фамилия Проскурняк — редкий пример профессионального прозвища, которое сохранилось в почти неизменном виде. Она не связана с личным именем или чертой характера, а напрямую говорит о деле, которым кормился предок. В этом её ценность для потомков: по фамилии можно восстановить род занятий человека, жившего несколько веков назад.