Фамилия Простантинова — женская форма, в мужском варианте звучащая как Простантинов. Она принадлежит к распространённому типу русских фамилий с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность. В основе лежит личное имя или прозвище, и здесь кроется главная загадка: слово «простантин» в современном языке не встречается, поэтому этимологам приходится строить версии.

Скорее всего, корень восходит к греческому имени Константин (от лат. constans — «стойкий, постоянный»). В русском языке имя приобрело народные формы: Костантин, Простантин. Переход «к» в «п» — не редкость в диалектах: так, Константин мог звучать как Прокофий, а затем редуцироваться до Простантин. По этой версии, Простантинов — это потомок человека, которого в быту звали Простантином, то есть простонародным вариантом Константина. Подобные трансформации встречаются у фамилий Прохоров (от Прокофий) или Парфёнов (от Парфений).

Есть и менее очевидная гипотеза: связь с глаголом «простаивать» или существительным «простой». В таком случае прозвище Простантин могли дать человеку, который часто простаивал без дела, медлил или, наоборот, отличался основательностью и постоянством. Однако эта версия слабее: суффикс -ин в прозвищах обычно указывает на прямое свойство (например, Умник — Умников), а форма Простантин с окончанием -ин для такого значения нехарактерна.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных регионах России и на Урале, что косвенно подтверждает её происхождение от крестильного имени: на этих территориях в XVII–XIX веках активно оседали переселенцы, приносившие с собой народные формы канонических имён. В официальных документах фамилия могла записываться как Простантинов, а в быту — через «а» (Простантинова у женщин), что и закрепилось.

Таким образом, носительница фамилии Простантинова, скорее всего, ведёт род от крестьянина или мещанина, которого в деревне звали Простантином — то есть «по-простому» Константином. Фамилия не дворянская и не купеческая, а типичная для крестьянской среды, где имена перекраивались на свой лад.