Фамилия Простантинов — редкая и неочевидная. На первый взгляд она кажется производной от имени или прозвища, но при ближайшем рассмотрении выясняется, что её основа, скорее всего, книжного, церковного происхождения. В русской ономастике фамилии на -инов обычно образуются от основ, оканчивающихся на -а, -я, но здесь мы видим суффикс -ов, что указывает на исходную форму мужского рода: Простантин.

Самая вероятная версия — фамилия образована от канонического имени Протасий. В просторечии и бытовом общении это имя могли переосмысливать, «укрепляя» его звучание до формы Простантин (по аналогии с Константином). Имя Протасий греческого происхождения, означает «первый», «передовой». В святцах оно есть, но встречалось нечасто, в основном в среде духовенства и образованных горожан. Таким образом, Простантинов — это «сын Простантина», то есть человека, которого в документах или в обиходе называли не полным церковным именем, а его народной, переделанной версией.

Менее правдоподобна, но всё же возможна связь со словом «простак» или «простой». Однако для этого пришлось бы допустить существование прозвища Простан (от «простой стан» или «простоять»), что маловероятно: суффикс -инов в таком случае не объяснить. Фамилии от слова «простой» обычно выглядят как Простов, Простаков, а Простантинов — слишком искусственное для прозвищной модели образование.

География фамилии узкая. В дореволюционных источниках Простантиновы встречаются преимущественно в центральных губерниях России, особенно в Рязанской и Тамбовской, где были сильны старообрядческие общины. Старообрядцы нередко сохраняли архаичные или редкие формы имён, что могло закрепить за основой «Простантин» статус фамильного имени. Сословно носители фамилии, скорее всего, были из крестьян или мещан, но не из дворян — фамилия не фиксируется в родословных книгах.

В советское время фамилия практически исчезла из активного употребления, и сегодня её носители — это, как правило, потомки тех самых крестьянских родов из чернозёмной полосы. Если вы встретили Простантинова, велика вероятность, что его корни — в одном из сёл бывшей Рязанской губернии.