Фамилия Простецова — женская форма фамилии Простецов, и сразу бросается в глаза её основа: «простец». В русском языке это слово имело несколько значений, и от того, какое из них легло в основу прозвища, зависит вся история фамилии. Самое прямое и распространённое — «простой человек», незнатного рода, крестьянин или ремесленник, без чинов и званий. В допетровской Руси «простецом» могли назвать и неграмотного мирянина в отличие от духовенства, и человека простодушного, не хитрого. Однако есть и вторая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «простец» означало «простокваша» или «кислое молоко», и прозвище мог получить либо любитель этого напитка, либо, по иронии, тот, кто его производил. Третья, более редкая гипотеза связывает фамилию с диалектным «простить» — в значении «прощать» или даже «оздоровить», но она менее убедительна из-за отсутствия широкой географической поддержки.

Суффикс -ов- указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Простецов — это буквально «сын Простеца». Фамилия типична для центральных и северных губерний России, где прозвища, образованные от социального положения, были особенно распространены. В отличие от фамилий с суффиксом -ин (указывающим на принадлежность к матери), -ов чаще закреплялся за прозвищами, описывающими мужчину по его роду занятий или качеству. Таким образом, предок носительницы этой фамилии, скорее всего, был человеком из простонародья, которого окружающие выделили не по богатству или знатности, а по его «простоте» — будь то происхождение, характер или даже привычка в еде.

С точки зрения социальной истории, фамилия Простецова нередко встречалась среди крестьян и однодворцев — потомков служилых людей, живших на южных рубежах России. Она не несёт оттенка уничижения: в крестьянской среде «простец» могло быть нейтральным или даже уважительным прозвищем, указывающим на человека, который «не мудрствует лукаво», честен и прям. В документах XVII–XVIII веков фамилия фиксируется в переписных книгах по Тульской, Рязанской и Калужской губерниям. Интересно, что при переезде в другие регионы, особенно в Сибирь, фамилия могла менять ударение: Простецо́ва или Простецова́, в зависимости от местного говора, хотя литературная норма — ударение на второй слог (Простéцова).

Сегодня фамилия встречается нечасто, но её носители могут быть уверены: их предки не пытались казаться кем-то другим. Само прозвище — честное, без прикрас, и в этом его особая ценность для тех, кто интересуется корнями.