Фамилия Простухин звучит как отголосок чьего-то давнего прозвища, и разобраться в ней проще, чем кажется. В ее основе лежит слово «простуха» — так в старину называли бесхитростного, простодушного человека. Смысл тут не в недостатке ума, а в открытости и отсутствии лукавства: перед вами человек, который не церемонится и говорит, что думает. В этом же ряду стоит и более привычное нам слово «простак» — простой в общении, не склонный к интригам.

Однако у прозвища есть и второе, более социальное дно. Простухой могли назвать женщину из простого, непривилегированного сословия, тем самым подчеркивая ее происхождение, а не характер. В этом случае фамилия оказывается дальним родственником таких «сословных» фамилий, как Крестьянинов или Людинов.

Морфология здесь проста и прозрачна. Основа — «простух» (от «простуха»), к которой добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин. Он указывает на прямого потомка: Простухин — это буквально «сын Простухи». Суффикс -ин в русских фамилиях традиционно закреплялся за основами на -а/-я, поэтому форма Простухин закономерна, а вот вариант Простухов (с суффиксом -ов) встречается реже и считается вторичным.

Любопытно, что это прозвище в мужском роде — Простой — фиксируют исторические документы. В труде С. Б. Веселовского записан некий Простой Семенович Пылаев, живший в XVI веке. Это лишний раз подтверждает: корень «прост-» активно использовался для личных именований задолго до того, как превратился в фамилию.

Итоговая картина вырисовывается такая: фамилия Простухин — это память о конкретной женщине, которую окружающие знали как Простуху. Была ли она простодушной или просто незнатного рода — мы уже не узнаем, но само прозвище, а затем и фамилия, закрепили за ее потомками это емкое и по-народному меткое определение.