Фамилия Просяных закрепилась за потомками человека, которого в старину звали Просяной. Основа этого прозвища — слово «просо», злак, из зерен которого получали пшено для каши. Логичнее всего предположить, что прозвище получил земледелец, который выращивал просо или занимался его обработкой. Впрочем, не исключено, что так могли назвать и просто любителя блюд из пшена, но эта версия выглядит менее весомой: в крестьянской среде прозвища чаще давали по делу, а не по вкусовым пристрастиям.

Обмолот проса в старину был делом трудоемким. Снопы раскладывали на гумне, а затем ездили по ним на лошадях или волах, чтобы вытоптать зерно. Такой способ обработки был широко распространен, и человек, который знал в этом толк, вполне мог получить прозвище Просяной.

Есть и другая версия, географическая. На юге России, в Покровском районе Днепропетровской области, стоит поселок Просяная. Основали его в 90-х годах XIX века, а название он получил потому, что местные земли славились богатыми урожаями проса. Выходец из этого поселка вполне мог стать Просяных по месту прежнего жительства. История поселка любопытна сама по себе: в 1882 году штейгер Медведев провел здесь геологоразведку и обнаружил запасы каолинового сырья. Уже в 1894 году заработал первый в России завод по обогащению каолина, а спустя три года — небольшой кирпичный завод по выпуску огнеупоров.

Обе версии имеют право на существование. Прозвищная — более древняя и универсальная, она могла возникнуть в любом регионе, где сеяли просо. Географическая — привязана к конкретному месту и появилась позже, в конце XIX века. Какая из них верна для конкретной семьи, сказать трудно. Но сама форма фамилии — Просяных, с окончанием -ых, — выдает ее северорусское или уральское происхождение. Такие фамилии указывали на принадлежность к роду в целом: Просяных значит «из семьи Просяного».