Фамилия Проц чаще всего звучит как прозвище, а не как наследственное имя, и корень у него — украинский. Самая правдоподобная версия связывает его со словом «проць», то есть «накануне». Так могли назвать ребенка, родившегося раньше срока, преждевременно. В этом случае фамилия фиксирует не профессию и не место, а личную историю появления человека на свет — редкий случай для ономастики.

Другие версии выводят основу из украинского «просуш» — «сухой лес» или из белорусского «парасон» — «зонтик». Если придерживаться их, прозвище указывало бы на место рождения предка: например, на сухую возвышенность или поляну среди леса. Но эти объяснения выглядят натянутыми: слишком далеки по звучанию от «Проц», и вторая гипотеза к тому же притянута за уши. Украинское «проць» остается самым естественным и коротким путем к прозвищу.

Сама фамилия стоит особняком в словообразовательном ряду. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые обычно оформляют русские фамилии. Форма Проц — это чистое прозвище без патронимического оформления, что типично для западных регионов, особенно для Украины и Беларуси, где такие «голые» основы встречаются чаще, чем в центральной России. В русской традиции такую фамилию могли бы переделать в Процов, но вариант Проц сохранил исходный вид.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Процесс закрепления прозвищ за семьями растянулся на столетия, и в разных регионах он шел с разной скоростью. Ясно одно: носители фамилии Проц, скорее всего, происходят из украинских или белорусских земель, и их предок получил прозвище по событию, которое запомнилось окружающим, — рождению не в срок.