Фамилия Процентов — один из тех случаев, где значение лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении оказывается не таким однозначным. Самый прямой путь — от слова «процент». В дореволюционной России «процентами» называли не только банковские начисления, но и, в переносном смысле, ростовщиков или людей, живущих на доход с капитала. Однако вряд ли крестьянину или мещанину дали бы фамилию по такому «финансовому» признаку — это звучало бы слишком книжно и неестественно для деревенского прозвища.

Куда вероятнее, что в основе лежит не само слово, а его искажённое или диалектное звучание. В южнорусских и украинских говорах слово «процент» могли произносить как «процент» или «проценты», но фамилия могла родиться и от имени Процентий — редкой календарной формы, которая на русской почве превратилась в просторечное Процен. Суффикс -ов типичен для русских фамилий, образованных от полных форм имени или прозвища: Процент → Процентов. То есть носитель фамилии — буквально «сын Процента» или «человек из рода Процента».

Интересно, что фамилия нечастотна, но встречается в нескольких регионах России, особенно на юге и в центральном Черноземье — там, где сильны были украинские диалектные влияния. В украинском языке «процент» звучит ближе к «відсоток», поэтому версия с прозвищем от церковного имени выглядит убедительнее. Сравните с фамилиями Проценко, Проценков — они явно указывают на ту же основу, но с разными суффиксами: украинским -енко и русским -ов.

В дворянских родословных книгах Процентовы не значатся — это однозначно фамилия крестьянского или мещанского сословия. Скорее всего, предок был человеком, получившим прозвище за какую-то черту, связанную с точностью, расчётом или, наоборот, с ироничным отношением к деньгам. Никаких подтверждённых сведений о знаменитых носителях нет — фамилия осталась в тени истории, но сохранила свою выразительную, почти бухгалтерскую, «говорящую» форму.