Фамилия Процентова образована от мужской формы Процентов, а та, в свою очередь, — от прозвища Процент. В русской ономастике это довольно редкий случай, когда в основе фамилии лежит не имя, не профессия и не внешний признак, а финансово-экономическое понятие. Прозвище Процент могли дать ростовщику, меняле, приказчику, который высчитывал долю с оборота, или человеку, который славился скрупулёзным расчётом каждого рубля. В купеческой среде и среди мелких торговцев такое прозвище было понятным и ёмким.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Процент → сын Процента → Процентов. Женская форма Процентова — это, по сути, «жена или дочь Процентова». Фамилия не принадлежит к числу дворянских или княжеских — она из среды посадских людей, ремесленников и купечества, где прозвища часто отражали род занятий или характерные черты поведения.

Интересно, что фамилия Процентов встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в тех, где исторически были развиты торговля и ярмарочная деятельность. В документах XIX века можно найти упоминания купцов и мещан с этой фамилией в Курской, Воронежской и Тамбовской губерниях. В отличие от фамилий на -ин, которые чаще образуются от основ на -а/-я, модель на -ов здесь стандартна для прозвищ, оканчивающихся на твёрдый согласный.

Сегодня фамилия остаётся редкой. Её носители могут быть уверены: их предок не был ни крестьянином с пашней, ни служилым человеком — он имел дело с деньгами, счётом и, вероятно, неплохо разбирался в коммерции.