Фамилия Процеровы — редкий пример того, как украинское слово легло в основу русской фамилии, сохранив при этом почти без изменений своё звучание. Вопреки распространённому мнению, что все фамилии на -ов происходят от крестильных имён или профессий, эта образована от прозвища Процер, которое восходит к украинскому «проць» — «накануне». Смысловая нагрузка прозвища необычна: так могли назвать либо ребёнка, родившегося прежде срока, либо того, кто появился на свет в канун большого праздника или важного семейного события. Вторая трактовка выглядит правдоподобнее: в крестьянской среде даты рождения часто соотносили с церковным календарём, и «процером» могли окрестить младенца, явившегося в мир накануне Рождества или Пасхи.

Словообразовательная модель здесь классическая: к основе Процер добавили патронимический суффикс -ов, который изначально указывал на отчество — «сын Процера». По такой же схеме возникли тысячи русских фамилий, но основа в данном случае нетипична: в великорусских говорах слова «проць» не существовало, что указывает на юго-западное происхождение родоначальника. Вероятно, предок носителей фамилии был выходцем с Украины или из пограничных земель, где украинский и русский языки смешивались, а прозвище сохранило исходную форму.

В письменных источниках фамилия встречается редко, и это не случайно. В переписных книгах XVII–XVIII веков основная масса крестьян фиксировалась без фамилий, а прозвища вроде Процер закреплялись за потомками лишь к началу XIX века, когда государство начало массово требовать наследственные именования. Поэтому говорить о точном месте и времени возникновения фамилии сложно: процесс шёл десятилетиями, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных уездах. Однако украинский корень сужает ареал поиска — скорее всего, это южные губернии России: Курская, Воронежская, область Войска Донского, куда активно переселялись украинские крестьяне.

Любопытно, что фамилия не получила распространения, в отличие от однокоренных Проценко или Процюк, которые встречаются гораздо чаще. Причина в том, что русская модель на -ов «законсервировала» редкое прозвище, тогда как украинские фамилии с суффиксами -енко и -ук продолжали жить в своей языковой среде. Таким образом, Процеровы — это памятник не только славянской письменности, но и культурному пограничью, где два близких народа обменивались словами и обычаями. Сегодня фамилия остаётся штучной, и её носители, скорее всего, связаны с югом России или украинско-русским приграничьем.