Фамилия Проворнов — один из тех случаев, где прозвищный корень виден сразу, но стоит копнуть глубже, и начинаются вопросы. Основа — «проворный», то есть быстрый, ловкий, расторопный. Казалось бы, всё просто: предок получил фамилию за скорость и сноровку. Но вот что интересно: в русских говорах у слова «проворный» было и второе, менее лестное значение — «плутоватый», «пронырливый». Словарь Даля фиксирует «провор» как синоним ловкача и даже вора. Так что первый Проворнов мог быть не столько спринтером, сколько тем, кто умел выкрутиться из любой передряги — не всегда честным путём.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: Проворнов — сын Проворного. Фамилия образована от прилагательного напрямую, без промежуточного личного имени, что характерно для прозвищ, описывающих характер человека. В этом её отличие от фамилий вроде Скороходов, где основа — конкретное действие, а не качество.

Географически фамилия редкая. Она встречается в центральных областях России, но без ярко выраженного «гнезда», как, например, у Поморцев или Вяземских. В дореволюционных переписях Проворновы фиксировались в основном среди крестьян и мещан — сословий, где прозвища цеплялись особенно плотно. Дворянских родов с такой фамилией не известно, что косвенно подтверждает её «низовое» происхождение.

Любопытный нюанс: ударение в фамилии плавающее. В большинстве регионов говорят Проворно́в, но в некоторых — Про́ворнов. Второй вариант ближе к исходному прилагательному «прово́рный», но фамильная традиция часто смещает ударение на окончание, как в Скоробога́тов или Белоно́гов. Спор о правильном ударении — не лингвистическая придирка, а живой след устной истории рода.