Фамилия Проворные — это редкий пример русской фамилии, которая сохранила форму множественного числа. Чаще мы встречаем её «близнеца» — фамилию Проворный, от которой форма Проворные, по сути, и откололась. Чтобы понять, что она значила, нужно разобраться с прозвищем, которое легло в её основу.

Прозвище Проворный в русских говорах имело два основных смысла. Первый, самый очевидный, относился к человеку ловкому, быстрому, расторопному, тому, кто всюду поспевает и за любое дело берётся споро. Но в пермских говорах у слова было и другое значение — так могли назвать зажиточного, предприимчивого дельца, умелого хозяина, который умеет устроить свои дела с выгодой. Обе трактовки рисуют портрет энергичного человека, и, скорее всего, именно эта энергичность и бросалась в глаза окружающим.

Сама фамилия Проворный образовалась по классической для русской ономастики модели: прозвище превратилось в фамилию без добавления суффикса, просто закрепившись за потомками. Это так называемые «субстантивные» фамилии, которые встречаются реже, чем фамилии на -ов или -ин. А вот Проворные — это уже форма родительного или именительного падежа множественного числа, которая типична для северорусских и сибирских говоров. Такую фамилию могли дать целой семье или домохозяйству: «чьи вы?» — «проворные», то есть из дома Проворного.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и каждая ветвь могла закрепить прозвище в разное время. Однако форма Проворные — это важная подсказка. Она указывает на то, что фамилия бытовала в среде, где была распространена традиция называть всю семью в собирательной форме, — это характерно для крестьянского севера России и Зауралья. Именно там, вдали от бюрократических центров, такие формы могли долго сохраняться в обиходе, прежде чем попасть в документы.

Сама по себе фамилия Проворные — любопытный памятник живой народной речи. Она не несёт в себе следов книжной или церковной традиции, а отражает то, как люди наглядно характеризовали друг друга. И если Проворный — это просто указание на качество человека, то Проворные — это уже указание на целый род, который славился своей хваткой и расторопностью.