Фамилия Проворнова — женская форма фамилии Проворнов, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или мирским именем Провор. Основа здесь — прилагательное «проворный», то есть быстрый, ловкий, расторопный. В древнерусском языке слово «провор» означало не только скорость, но и сноровку, умение быстро справляться с делом. Такое прозвище могли дать человеку подвижному, энергичному, тому, кто всё делал споро и без лишней медлительности.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе «Проворн» добавили патронимический суффикс -ов (в мужском варианте), а затем — окончание -а для женского рода. Ударение в фамилии, судя по распространённому произношению, падает на второй слог: Проворно́ва. Впрочем, в некоторых говорах возможно смещение ударения на первый слог, что связано с диалектными особенностями.

Фамилия редкая. По данным переписей и телефонных справочников, основные очаги её бытования — Центральная Россия и Поволжье. Встречается она и в среде старообрядцев, которые нередко сохраняли прозвищные фамилии без книжного влияния. Если предки Проворновых были крестьянами или посадскими людьми, прозвище «Провор» могло закрепиться за родоначальником, который выделялся расторопностью в работе или на ярмарке.

Интересно, что однокоренные фамилии — Проворов, Проворкин, Проворный — тоже существуют, но Проворнов выделяется суффиксом -н-, который в основе указывает на более старое или диалектное звучание прозвища. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные модели описаны как типичные для прозвищ, образованных от качественных прилагательных. Таким образом, носительница фамилии Проворнова может считать себя потомком человека, которого в округе знали как «провора» — ловкого и быстрого.