Фамилия Прудколяд — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не просто срослось с суффиксом, а само по себе является сложным словом. В ней отчётливо проступают два корня: «пруд» и «коляд». Первая часть, скорее всего, указывает на место жительства или род занятий, связанный с прудом (рыболовство, содержание запруды). Вторая часть — «коляд» — ведёт к слову «коляда» (или «каляда»), которое в славянской традиции означало и рождественский обряд, и песню, и угощение, собранное во время колядования. Таким образом, Прудколяд — это человек, который колядовал у пруда, либо, что более вероятно, получил прозвище по месту и обычаю: например, крестьянин, живший у пруда и известный тем, что водил колядующих.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Обычно русские фамилии образуются при помощи суффиксов (-ов, -ин, -ский), присоединённых к основе. «Прудколяд» же — это застывшее прозвище-композит, которое перешло в фамилию без каких-либо суффиксов. Такие «чистые» прозвища в качестве фамилий встречаются редко и часто указывают на позднее оформление, когда фамилию просто записали со слов человека, не переделывая на «-ов» или «-ин». По сути, это одна из разновидностей так называемых «прозвищных» фамилий, где исходное слово стало родовым именем без изменений.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским или украинским землям. Слово «коляда» в форме «коляд» (с ударением на второй слог) характерно для украинского и некоторых южнорусских говоров. В сочетании с «прудом» это даёт вполне конкретный образ: человек, живший на хуторе или в селе при пруде, возможно, занимавшийся разведением рыбы, но запомнившийся соседям своим участием в святочных обрядах. Второй, более прозаичный вариант: «пруд» мог быть не водоёмом, а диалектным словом для обозначения чего-то другого, но это маловероятно — в большинстве славянских языков корень сохраняет значение «водоём».

Ономастические справочники, например, труды Б. Унбегауна, отмечают, что сложные прозвищные фамилии без суффиксов часто фиксировались у казачества и вольных крестьян. «Прудколяд» вполне могла возникнуть в среде запорожских или донских казаков, где прозвища отличались образностью и прямотой. В любом случае, носитель этой фамилии может быть уверен: его предок был человеком с яркой чертой — либо местом жительства, либо склонностью к народному веселью, а скорее всего, и тем и другим одновременно.