Фамилия Пшеникоуов — редкий случай, когда написание почти кричит о своей истории. Сразу бросается в глаза необычное сочетание «коу». В русской фамильной модели суффикс -ов самый распространённый, а вот основа перед ним — Пшеникоу — явно нестандартная. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а записанная на слух и адаптированная русским окончанием. Вероятнее всего, в основе лежит украинская или белорусская фамилия Пшеникоу, где -оу — это диалектное или фонетическое оформление окончания -ов. То есть исходная фамилия звучала как Пшеников, а при переносе в русскую среду её «переписали» с голоса, добавив ещё одно -ов в конце. Получился своего рода «двойной» суффикс: Пшеникоу + ов.

Что касается корня, то он прозрачен: пшеница. Фамилия Пшеников (а значит, и Пшеникоуов) относится к группе «хлебных» фамилий, образованных от названий продуктов или растений. В старину прозвище Пшеник могли дать человеку, который торговал пшеницей, молол её на мельнице или просто был зажиточным крестьянином, у которого пшеница родилась лучше, чем у соседей. В ономастике такие прозвища часто переходили в фамилии без изменений: Пшеник → Пшеников. В украинском языке фамилия Пшеник тоже встречается, и от неё легко образуется Пшеників, что при записи кириллицей могло превратиться в Пшеникоу.

Географически фамилия Пшеникоуов, скорее всего, привязана к южнорусским или украинским регионам, где было сильно влияние украинской фонетики. Встретить её можно в документах XIX — начала XX века среди крестьянского сословия, реже — среди мещан. Дворянской эта фамилия не была: слишком «простой» корень и слишком поздняя фиксация. Если искать однокоренные, то в России куда чаще встречается Пшеничников (от слова «пшеничник» — торговец пшеницей), а Пшеников и его производные — вариант более редкий и локальный.

Таким образом, Пшеникоуов — это фамилия-маркер: она показывает, что предки носителя жили на территории, где русский язык смешивался с украинским, и их прозвище было связано с пшеницей. Двойное -ов в конце — не ошибка, а живой след того, как фамилию записывали со слуха в эпоху, когда единых правил написания ещё не было.