Фамилия Пташниченко — типичный пример восточноукраинской модели фамилий на -енко, но с неочевидной на первый взгляд основой. Если сразу подумалось о птице, то направление верное, но не прямое.

В основе фамилии лежит не слово «пташка» (уменьшительное от «птица»), а более конкретное прозвище Пташник. В украинских говорах пташником называли не просто любителя птиц, а человека, который промышлял ловлей певчих и диких птиц — силками, сетями или западнями. Это было отдельное ремесло: пташники поставляли на базары щеглов, чижей, соловьёв, а иногда и добывали птицу для еды. Прозвище закреплялось за тем, кто этим кормился, а затем перешло в фамилию сына — Пташниченко, то есть «сын Пташника».

Суффикс -енко здесь работает по классической для Левобережной Украины схеме, указывая на прямое родство. В России и Беларуси тот же корень дал бы фамилии Пташников или Пташник, но украинская форма закрепила патронимический суффикс, что сразу выдаёт географию происхождения — скорее всего, Полтавщина, Черниговщина или Слобожанщина.

Есть и менее очевидная, но возможная версия: в некоторых западных регионах Украины «пташником» могли в шутку называть невысокого, юркого человека, который «порхает» или суетится. Однако основное значение фамилии всё же связано с промыслом. Сословно Пташниченко — фамилия крестьянская или казацкая, без дворянского следа, что подтверждается её распространённостью в сёлах и местечках. Встречается она нечасто, но стабильно фиксируется в центральных и восточных областях Украины, а в России — преимущественно у потомков переселенцев конца XIX — начала XX века. Редкость фамилии делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Пташниченко, скорее всего, ваши предки жили компактно в одном регионе.