Фамилия Пудан — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от тысяч фамилий на -ов и -ин, она сохранила более архаичную, «прозвищную» форму без патронимического суффикса. Это сразу подсказывает, что перед нами либо старое прозвище, закрепившееся в качестве фамилии на юго-западе России или в Беларуси, либо результат записи фамилии через украинское или польское влияние.

Скорее всего, основа фамилии — прозвище Пуд, Пудя или Пуда. В русских говорах «пудом» называли не только меру веса, но и грузного, тяжеловесного человека, либо, напротив, медлительного и неповоротливого. Уменьшительная форма «Пудан» (Пуда + -ан) — характерный южнорусский и украинский способ образования прозвищ: вспомните фамилии Грицан, Иван, Петран. В этом случае предок получил прозвище за свои физические данные или манеру двигаться.

Есть и другая, более неожиданная версия. Фамилия может восходить к древнему славянскому корню *pud- со значением «пугать», «страшить». В диалектах сохранились слова «пуда» (страх, испуг) и «пудить» (пугать). Тогда Пудан — это человек, который внушал страх, либо, наоборот, тот, кого легко испугать. Такое прозвище могли дать ворчуну или крикливому соседу.

Нельзя полностью исключать и топонимический след. В Беларуси есть деревня Пудань (Гомельская область), а в Польше — Пуданово. Фамилия могла возникнуть, когда человека называли по месту, откуда он пришёл: «Пудан» — выходец из Пудани. Однако эта версия менее вероятна для столь короткой фамилии без типичного топонимического суффикса (-ский, -цкий).

С географией всё сложно: фамилия встречается точечно, в основном на западе России, в Беларуси и на Украине. Встречается и у русских староверов, переселявшихся в Сибирь, что может указывать на её древнее бытование в северо-западных землях. Сословной привязки нет — Пуданы могли быть и крестьянами, и мещанами.

Если ваш предок — Пудан, то, скорее всего, он нёс прозвище, данное за внешность или характер. Фамилия сохранила живую, нестандартную форму, которая режет слух любителям привычных окончаний. В этом её ценность.