Фамилия Пухляр почти наверняка — это русифицированный вариант немецкой фамилии Пухлер. Такое переоформление происходило часто: переселенцы из Германии, попадая в русскоязычную среду, слышали свою фамилию на местный лад, и конечное «-ер» превращалось в более привычное «-яр». Поэтому, разбирая происхождение, анализируем исходную форму.

Немецкая фамилия Пухлер, в свою очередь, образована от прозвища, в основе которого лежит нарицательное Pfuhl. Это слово переводится как «болото», «топь» или «водоем». Компонент «-ер» в немецких фамилиях часто выступает суффиксом принадлежности, указывая на связь с местом. Получается, что прозвище Пухлер закрепилось за человеком, который жил у болота, на болотистой почве или происходил из селения, стоявшего в такой низине.

Вероятнее всего, именование носило «географический» характер: так соседи могли называть того, чей дом или двор находился в сырой, заболоченной местности, либо выходца из деревни с похожим названием. Подобные прозвища по ландшафту были распространены у немцев не меньше, чем у славян, которые охотно использовали слова «болото», «топь» для именования людей.

В русском языке фамилия Пухляр могла закрепиться в нескольких поколениях, утратив связь с первоначальным немецким звучанием. Любопытно, что для русского уха основа фамилии стала созвучна слову «пухлый», что породило народное, шуточное переосмысление, хотя к действительности оно отношения не имеет: корень здесь не славянский, а германский.

Суффикс «-яр» в данном случае не несет того смысла, который он имеет в исконно русских фамилиях, — там он часто указывает на деятеля (например, звонарь, писарь). Здесь это просто результат фонетического освоения чужой фамилии, попытка приспособить неудобное для произношения окончание к привычным моделям. Так что предки носителей фамилии Пухляр, скорее всего, были выходцами из немецких земель, а их прозвище хранит память о болотистом крае, откуда они родом.