Фамилия Пульняшенко звучит как загадка — её корень не лежит на поверхности, а суффикс -енко сразу выдаёт украинское происхождение. В ономастике такие фамилии относят к типично украинским патронимическим моделям, где -енко означает «сын» или «потомок». Значит, Пульняшенко — это «сын Пульняши» или «человек из рода Пульняшей».

Самая сложная часть — основа «Пульняш». В украинской и южнорусской лексике встречается слово «пульня» (или «пулька»), которое в диалектах могло означать «петля», «силок» или даже «ловушка для птиц». Отсюда прозвище Пульняш могли дать человеку, который занимался ловлей птиц или делал силки. Однако есть и другая, более бытовая версия: в некоторых говорах «пульня» — это «толстяк», «пухлый человек», то есть прозвище по внешнему признаку. Вторая гипотеза кажется менее убедительной, потому что фамилии с корнем «пуль-» чаще связаны с ремеслом или орудием труда, чем с комплекцией.

Фамилия Пульняшенко встречается в основном в центральных и восточных областях Украины, особенно в Черкасской и Полтавской губерниях, откуда в XIX веке многие носители переселялись на Кубань и в Поволжье. В документах переписи казацких реестров XVII века похожих фамилий не зафиксировано, что указывает на более позднее формирование — скорее всего, фамилия сложилась в XVIII–XIX веках, когда крестьяне и казаки получали фамилии по прозвищам.

Интересная деталь: суффикс -яшенко, а не просто -енко, говорит о том, что основа Пульняш была распространена в уменьшительно-ласкательной форме. То есть исходное прозвище звучало как Пульня, а Пульняш — уже его производное. Такая словообразовательная цепочка (Пульня → Пульняш → Пульняшенко) типична для украинской антропонимии, где суффикс -яш придавал прозвищу оттенок близости или принадлежности к младшему поколению.

Сословно фамилия не элитарная: Пульняшенко — это потомки крестьян или казаков, без дворянских корней. В дореволюционных списках мещан и крестьян южных губерний она встречается единично, что подтверждает её непривилегированное происхождение.