Фамилия Пундев — одна из тех, что ставит этимолога перед выбором между похожими, но разными корнями. Основная версия отсылает к болгарским и македонским говорам, где слово «пунда» означало нечто вроде «пузатый», «толстый», «надутый». Это прозвище по внешнему признаку — человека с заметным животом, возможно, невысокого и плотного. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на южнославянское происхождение: в болгарском языке после мягких и шипящих согласных появляется именно -ев, тогда как в русских фамилиях на том же месте чаще стоит -ов. Таким образом, Пундев — типичная болгарская или македонская фамилия, образованная от прозвища.

Версия с русской основой слабее, но её можно рассмотреть. В некоторых северных говорах «пунда» — это брюква, кормовая репа. Тогда прозвище мог получить огородник или человек, торговавший овощами. Однако географически фамилия Пундев встречается в основном на Балканах и у потомков южнославянских переселенцев, а не в русских деревнях, так что прозвище «брюква» для неё маловероятно. Суффикс -ев, а не -ин или -ов, тоже работает против русского происхождения: в России фамилии от прозвищ на -а обычно давали -ин (Пундин), а не -ев.

Третья версия, редкая и почти не подтверждённая, связывает фамилию с тюркским корнем «пун» — «пять» или «пунда» — «пятка». В этом случае Пундев мог быть потомком человека с прозвищем Пунда, данным по какой-то особенности ноги или по числу детей в семье. Но тюркские заимствования в болгарских фамилиях встречаются, а вот для русской ономастики такой корень нехарактерен. Если фамилия действительно пришла из тюркской среды, то она должна была бы пройти через болгарское посредничество, что делает версию ещё более гипотетической.

Примечательна и редкость фамилии. Пундев — не массовая, а локальная, встречающаяся в основном среди болгарских общин в Молдове и на юге Украины, куда в XIX веке переселялись беженцы от османского владычества. Там она могла сохранить исходное написание и произношение, не смешавшись с русскими фамилиями. В самой Болгарии Пундев тоже нечаст, но известен: например, в исторических записях упоминаются крестьяне из окрестностей Пловдива с такой фамилией.

Итог прост: скорее всего, предок носителя фамилии Пундев — человек с заметной внешностью, которого в болгарской среде прозвали Пундой, то есть «пузаном». Фамилия закрепилась в Болгарии и разошлась с миграционными волнами. Другие версии уступают по убедительности, хотя и не исключены полностью. Пундев — яркий пример того, как прозвище, данное по фигуре, стало фамилией и пережило века.