Фамилия Пунев — одна из тех, где при внешней простоте корня возникает сразу несколько версий происхождения, и ни одна не выглядит натянутой. Разберём их по порядку, от наиболее вероятной к более редким.

Самое прямое объяснение лежит на поверхности: основа «пун» — это диалектное или устаревшее слово. В русских говорах, особенно северных и сибирских, «пуня» означала «сарай», «сеновал» или «клеть для хранения сена и соломы». Человек, живший при такой постройке или работавший на сеновале, мог получить прозвище Пуня. Его сын становился Пуневым. Суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Пунев), что типично для русских фамилий, образованных от прозвищ на -я. Эта версия крепкая и бытовая: предок мог быть крестьянином, батраком или просто иметь хозяйственную постройку, которая стала его «визитной карточкой» в деревне.

Вторая версия, менее очевидная, но лингвистически допустимая, — связь с каноническим именем. В старину существовало редкое крестильное имя Пун (производное от латинского «Punus» — «пуниец», то есть выходец из Карфагена). Или, что вероятнее, это могла быть сокращённая форма от имён вроде Пунислав, Пунимир (встречавшихся у южных славян). Однако для русской ономастики это экзотика: фамилия Пунев не фиксируется в старых боярских списках или переписях служилых людей, что намекает на её простонародное, а не «именное» происхождение.

Третий, совсем локальный вариант — происхождение от глагола «пунить» (надувать, раздувать, пыжиться). В некоторых диалектах «пуня» — это надутый, важный человек. Прозвище могли дать медлительному или, наоборот, хвастливому человеку. Но эта версия слабее первых двух, так как глагол редок и не дал массовых прозвищ.

Географически фамилия Пунев встречается рассеянно, без ярко выраженного «гнезда». Чаще всего её носители — выходцы из центральных и северных областей России, что косвенно поддерживает версию с «пуней» (сараем): в южных степях такие постройки называли иначе. В дореволюционных метрических книгах Пуневы значатся в основном как крестьяне и мещане, реже — как купцы. Дворянских родов с этой фамилией нет, что окончательно склоняет чашу весов к прозвищу от хозяйственной постройки.

Таким образом, если вы ищете свой корень, скорее всего, ваш предок получил прозвище Пуня за то, что жил у сеновала или работал с сеном. Фамилия — ровесница позднего средневековья, когда закрепилась модель «прозвище + -ев», и в ней нет ни тайного смысла, ни иностранных заимствований — только крестьянская утилитарность и меткость народного языка.