Фамилия Пупрева — женская форма мужской фамилии Пупрев. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Пупырь. Слово «пупырь» в русских говорах означало не только прыщ или волдырь, но и нечто выпуклое, вздутое — например, шишку на дереве или нарост. Прозвище Пупырь могли дать человеку с заметной родинкой, шишкой или просто коренастому, плотному, «пухлому» по-деревенски. Фамилии с основой «пупыр-» — Пупырев, Пупырёв, Пупырин — встречаются в разных регионах, но Пупрев стоит особняком.

Обратите внимание на суффикс: не -ев, а -ев, но с выпадением гласной. В диалектах и при быстром произношении «Пупырев» легко мог превратиться в «Пупрев»: безударный «ы» редуцировался, а слово сократилось. Такая модель — стяжение основы — встречается в русских фамилиях, но редко. Например, от имени Фёдор образован Фёдоров, но в говорах могло возникнуть и Федров. Пупрев — именно такой случай: исходное Пупырь + -ев = Пупырев, а со временем — Пупрев. Фамилия фиксируется преимущественно в центральных и южнорусских областях, в частности в Воронежской и Тамбовской губерниях, где говоры любили «съедать» гласные.

Есть и другая версия, менее вероятная: от слова «пуп» или «пупок». Но тогда фамилия звучала бы как Пупков или Пупов. Пупрев по звучанию ближе к «пупырю», и именно эта этимология считается основной в ономастике. Унбегаун в «Русских фамилиях» относит подобные образования к группе прозвищных фамилий, описывающих внешность.

Сословной привязки у Пупревых нет — фамилия встречалась и у крестьян, и у мещан. В XIX веке носители фамилии записаны в ревизских сказках как государственные крестьяне, то есть лично свободные, но платившие подать. Никаких знаменитых Пупревых в истории не зафиксировано, что типично для фамилии, возникшей в среде простого народа и не попавшей в дворянские родословные книги. Сегодня фамилия редкая, но живая: её носители есть в России и странах ближнего зарубежья.