Фамилия Пурцов — одна из тех, где на виду лежит неочевидная основа. На первый взгляд кажется, что корень «пурц» должен что-то значить сам по себе, но в русском языке такого слова нет. Разгадка — в суффиксальной модели и возможном искажении исходного имени или прозвища.

Скорее всего, Пурцов — это вариант фамилии, образованной от прозвища Пурц, которое, в свою очередь, является краткой формой от имени или прозвища Пур. В старину бытовало некалендарное имя Пур — так могли назвать ребёнка, родившегося в метель, пургу (от диалектного «пурить» — мести, кружить). Тогда Пурцов означает «сын Пура»: суффикс -ов- типичен для русских фамилий, указывающих на отчество или принадлежность. Модель простая: Пур → Пурц (уменьшительное с суффиксом -ец) → Пурцов.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «пурцом» называли мелкий, дроблёный снег, крупу. Прозвище Пурц мог получить человек с белесой, мелкой внешностью или, наоборот, резкий, «колючий» характером. Эта гипотеза слабее: слово «пурец» (с одним «ц») фиксируется редко, а двойной суффикс -ц-ов- для прозвищ нетипичен.

Самое интересное — географическая привязка. Фамилия Пурцов почти не встречается в центральных областях России. Подавляющее большинство носителей живёт в Архангельской области, на юге Вологодчины и в Коми. Это северный ареал, где и говор сохранил архаичные черты, и метели — обычное дело. Связь с погодным явлением здесь становится почти очевидной: предок мог получить прозвище в суровую зиму или за привычку ходить в непогоду.

В написании фамилии нет вариативности: она всегда оканчивается на -ов, что исключает украинское или белорусское происхождение (там было бы Пурцо или Пурцюк). Сословно фамилия крестьянская, без дворянских ветвей — в списках служилых людей XVI–XVII веков Пурцовы не значатся. Так что перед нами типичная севернорусская фамилия, образованная от прозвища, которое, скорее всего, дали за связь с зимней стихией.