Фамилия Пустошкин — это классический пример того, как русская фамилия вырастает из прозвища. В её основе лежит личное прозвище Пустошка, которое давали человеку в старину. Чтобы понять, кем был ваш предок, нужно разобраться в значении этого слова.

Скорее всего, прозвище Пустошка связано с глаголом «пустошить», то есть «опустошать, разорять». В этом случае оно носило иронический оттенок и указывало на недостатки человека, его дурные привычки или неблаговидные поступки. Логично предположить, что основатель рода Пустошкиных мог быть нечистым на руку дельцом или мошенником, который «пустошил» чужие владения или карманы. Такая версия выглядит правдоподобной, поскольку прозвища часто отражали не самую лестную сторону характера.

Менее вероятна связь прозвища с нарицательным «пустошь» в значении «уединенная обитель, небольшой монастырь». Эта версия кажется натянутой: маловероятно, чтобы монаха или отшельника называли словом, которое в народной речи прочно ассоциировалось с разорением. Поэтому первая гипотеза — о связи с глаголом «пустошить» — выглядит предпочтительнее.

Суффикс «-ин» в фамилии указывает на принадлежность: Пустошкин — это «сын Пустошки», потомок человека с таким прозвищем. Такая модель образования типична для русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках. Точное место и время возникновения фамилии сейчас назвать сложно: процесс становления фамилий был долгим и шёл в разных регионах по-разному. Однако сама фамилия Пустошкин — живой памятник славянской культуры, сохранивший для нас память о прозвище, которому уже несколько столетий.