Фамилия Пустыгина — женская форма фамилии Пустыгин. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Пустыга. Это слово в русских говорах имело несколько значений, и ключ к пониманию фамилии — регион, где она зародилась.

Самый прямой путь — от слова «пустой». В северных и сибирских говорах пустыгой называли пустого, легкомысленного человека, ветреника. Однако в тех же диалектах слово могло означать и «пустое место», «пустошь», то есть нежилой, заброшенный участок земли. В этом случае прозвище Пустыга мог получить человек, живший на отшибе, на пустыре, или же тот, кто владел запущенным наделом.

Менее очевидная, но вполне реальная версия связывает фамилию с глаголом «пустыгать» — в некоторых говорах это значило «шататься без дела», «бродить праздно». Тогда Пустыга — это бродяга, бездельник. Важно понимать: в Древней Руси подобные прозвища не всегда несли резко отрицательный смысл, часто они были оберегами или просто фиксировали характерную черту человека.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пустыгин — сын Пустыги. Это типичная модель образования русских фамилий от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а/-я (как Гагарин от Гагара, Пушкин от Пушка). Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или посадская, и встречается преимущественно в северных и центральных областях России, особенно в Пермском крае и Кировской области — там, где слово «пустыга» было в ходу.

Таким образом, предок носительницы фамилии Пустыгина — это либо человек, живший на пустоши, либо тот, кого в округе считали пустым, легкомысленным. Первая версия выглядит более конкретной и потому правдоподобной для прозвища, которое закрепилось в роду.