Фамилия Путнин образована от мирского имени или прозвища Путня — так в старину могли назвать человека, и эта основа напрямую связана со словом «путь». Но у этого имени есть несколько толкований, и каждое по-своему интересно.

Самая вероятная версия отсылает к слову «путина». Так называли сезон, время, в течение которого шёл усиленный лов рыбы. Если ребёнок рождался в эту горячую пору, его могли наречь Путней — по аналогии с другими «календарными» именами, которые давали по времени появления на свет. Однако у «путины» есть и второе, устаревшее значение — «путь, дорога». Тогда Путней могли прозвать странника, человека, который много ходил по земле, или того, кто отправился в дальнюю дорогу.

Есть и третья гипотеза, связанная с тем же корнем «путь», но уже не с дорогой, а с человеком. В этом случае Путня — прозвище толкового, способного, удачливого человека, который умел находить верный путь в делах. Не исключено, что так называли владельца земельных угодий или сборщика пошлин — людей, которые «ведали путём», то есть управляли хозяйством и доходами.

Наконец, существует и совсем иное объяснение, основанное на глаголе «спутать». Путня — «тот, кто спутан». Так могли сказать о младенце, которого туго пеленали, или о человеке, который казался неуклюжим, связанным в движениях.

Что касается суффикса, фамилия Путнин построена по типичной русской модели: к основе Путн- (от Путня) добавили притяжательный суффикс -ин, который указывал на принадлежность. Первоначально Путнин означало «сын Путни», «ребёнок Путни». Со временем это отчество закрепилось как родовое имя и перешло к потомкам.

Таким образом, за фамилией Путнин стоит целый веер значений: от рыболовецкого сезона и дороги до меткого прозвища удачливого человека. Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать сложно, но каждая из них по-своему раскрывает характер предка, носившего имя Путня.