Фамилия Пузаткин — яркий пример прозвищной фамилии, образованной от именования Пузатка. Основа здесь — нарицательное «пузо», то есть «живот». Чаще всего такое прозвище отражало внешние черты человека, его дородность и стать. Однако это не единственная версия: исследователи допускают связь с народным названием растения гастродия высокая. Традиция нарекать детей именами-«растениями» или «животными» была широко распространена в славянской среде — считалось, что так природа примет ребенка за своего и передаст ему свои качества. В случае с Пузаткой это могло означать пожелание крепкого здоровья и силы.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для восточнославянского именника: суффикс -ин указывает на принадлежность. Пузаткин — это буквально «сын Пузатки». Такая модель чаще встречается в северных и центральных русских говорах, где прозвища на -а были особенно распространены. Интересно, что суффикс -к-, входящий в основу, придает прозвищу уменьшительно-ласкательный или шутливый оттенок, что смягчает прямолинейность корня.

Фамилия фиксируется в документах начала XX века. Известны, например, Пузаткин Николай Васильевич, родившийся в 1898 году в деревне Боргили Тулунского района Иркутской области, и Пузаткина Ирина Артамоновна, родившаяся в 1916 году в Сталинградской области. Эти разрозненные записи показывают, что фамилия бытовала в разных, удаленных друг от друга регионах, что говорит о ее давнем распространении.

Стоит оговориться: вопрос о том, какая из версий происхождения верна, остается открытым. Внешностная версия выглядит более естественной и распространенной, тогда как «растительная» гипотеза хотя и любопытна, но менее убедительна для бытового прозвища. Впрочем, не исключено, что в разных семьях Пузаткины могли получить свою фамилию независимо друг от друга и по разным причинам.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования прозвищных фамилий шел постепенно и не был привязан к одной местности. Окончательные выводы возможны лишь после глубоких генеалогических изысканий, но уже сейчас ясно, что фамилия Пузаткин — живое свидетельство народной традиции именования, соединившее бытовую наблюдательность и веру в силу природы.