Фамилия Пузатко звучит необычно для русского уха, и на то есть причина: она образована по южнорусской и украинской модели с суффиксом -ко, который в XVI–XVIII веках был распространён на территории современной Украины, Белгородской, Курской и Воронежской областей. Основа — прозвище Пузатко, которое, скорее всего, дали человеку с заметным животом, то есть «пузатому». В говорах слово «пузатко» могло быть и ласкательной, и насмешливой формой: не просто «пузан», а «маленький пузан» или «пузатенький». В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые указывали на принадлежность отцу (чей сын?), суффикс -ко в украинской традиции часто фиксировал прямое прозвище без патронимического оттенка — «вот этот человек по прозвищу Пузатко».

В русских документах фамилия почти не встречается: её нет в переписных книгах XVII века центральных уездов. Зато в реестрах запорожских казаков и метрических книгах Слобожанщины подобные прозвища — обычное дело. Можно предположить, что предок носителя фамилии был либо крестьянином, либо казаком, а прозвище получил за внешность, без обидного подтекста — в среде, где прямота в именовании считалась нормой.

Спорных версий у фамилии немного. Связывать её с «пузом» — единственное очевидное объяснение. Попытки вывести из тюркского корня или из глагола «пузатить» (надувать) несостоятельны: слово «пузо» общеславянское, а суффикс -ат- — типичный для прилагательных со значением «обладающий чем-то» (ср. горбатый, носатый). Так что фамилия прозрачна и не нуждается в натяжках.

В современной России Пузатко — редкая фамилия, встречающаяся в основном в южных регионах: Ростовской области, Краснодарском крае и на Украине. Из-за суффикса её часто ошибочно принимают за польскую, но это чисто восточнославянское образование, не вышедшее за пределы диалектной зоны.