По некоторым данным, именно прозвища были исторически первым типом личных именований, которые с большой точностью позволяли выделить из сообщества людей конкретного человека, указывая на какой-либо его отличительный признак: на особенности внешности, характера, поведения, на профессию или род занятий, на национальность или на местность, выходцем из которой был человек. Фамилия Пьяновы образована от прозвища Пьяный. Прилагательное «пьяный» является родственным глаголу «пить» и употребляется для обозначения человека, пристрастного к хмельным напиткам. На Руси тяга к крепким напиткам зачастую не осуждалась. К способности человека много выпить и при этом не захмелеть относились очень уважительно, а по количеству выпитого даже судили о физической силе мужчины. Вообще востребованность алкогольных напитков у русских была столь велика, что это отразилось в поговорке: «То не пьяница, что по разу в день опохмеляется». Кроме того, о пьяных говорили так: «пьяница проспится, а дурак никогда» или «хоть пьяница, да людям не завистник». Однако прозвище Пьяный могло и не иметь никакого отношения к пристрастию предка Пьяновых к вину. Возможно, оно указывало на род занятий основателя фамилии — виноделие или содержание шинка, кабака, корчмы (то есть заведения, где торговали хмельными, то есть «пьяными» напитками). По другой версии, фамилия Пьяновы ведет начало от старинного личного имени Пьян, которое также означает «пьяный, хмельной». В дохристианскую эпоху на Руси нередко встречались имена, данные по названию напитка или кушанья, например, Кисель, Мед, Творог, Блин. Все они были призваны магически влиять на судьбу ребенка. Давая сыну подобное имя, родители надеялись, что он всегда будет обеспечен питьем и едой и не узнает нужды. В данном случае, называя ребенка именем Пьян, родители, возможно, желали, чтобы их сын мог в будущем вдоволь пировать, то есть иметь возможность выпить хмельного, поскольку на Руси ни одно торжественное застолье не обходилось без крепких напитков. Так и прозвище Пьяный закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Пьянов. В результате прозвище человека закреплялось за его потомками и домочадцами, оформляясь при этом различными компонентами. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пьяный, со временем получил фамилию Пьянов. Фамилия Пьянов, а также ряд однокоренных фамилий Пьянков, Пьяных, Пьянида, Пьянченко и др. широко распространены на территории славянских государств и встречаются во многих регионах России. Из людей, прославивших фамилию Пьяновы, известен московский художник нонконформист Валерий Пьянов, родившийся в 1940 году, специалист по реставрации древнерусской живописи.