Фамилия Пятугин — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за какой-то бросающийся в глаза признак, превратилось в родовое имя. В основе лежит слово «пятуга» — так в старых русских говорах называли пятую часть чего-либо или человека, который получал пятую долю. Но гораздо вероятнее, что прозвище Пятуга дали тому, у кого было пять пальцев на ноге или руке (лишний или, наоборот, отсутствующий), либо же человеку с искривлённой пяткой или особой походкой, где «пята» (пятка) играла ключевую роль.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Пятугин — «сын Пятуги» или «родом из семьи Пятуги». Это типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я: Пятуга → Пятугин. Встречаются и однокоренные варианты: Пятухов, Пятаков, Пятунин, но Пятугин стоит особняком — его основа реже, чем «пятак» или «пятух».

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. В переписных книгах XVII–XVIII веков Пятугины встречаются в Вологодском, Архангельском и Костромском уездах. Это были крестьяне и посадские люди, реже — однодворцы. Прозвище не было обидным или сниженным — в крестьянской среде меткие прозвища по телесным особенностям считались обычным делом.

Интересная деталь: в некоторых говорах «пятугой» называли не только человека, но и домашнее животное с необычным окрасом или числом пальцев. Возможно, прозвище сначала закрепилось за скотиной, а потом перешло на хозяина — такое в русской ономастике случалось, хоть и редко. Но основная версия — антропонимическая, от личного прозвища человека.

Сейчас фамилия редкая, её носители живут в основном на Урале и в Сибири — туда переселялись крестьяне из северных губерний в XIX веке. Если вы Пятугин, ваши предки почти наверняка вышли из крестьянской среды Русского Севера, а фамилия запомнила их необычную внешность или манеру ходить.