Фамилия Работская — типичный пример того, как географическое название превратилось в родовое имя. Её основа — не профессия и не личное качество, а топоним. В русской ономастике суффикс -ск- указывает на связь с местностью: Работская буквально означает «родом из Работок» или «та, что из Работского». Такие фамилии чаще всего получали дворяне по названию своего поместья, реже — выходцы из сёл и деревень, которые при переписи записывались по месту жительства.

Главный вопрос — что за место скрывается в корне. На карте России есть несколько вариантов. Самый вероятный — село Работки в Нижегородской области, известное с XVI века. Название села, скорее всего, происходит от слова «работа» в старом значении «труд, дело, занятие». В говорах Поволжья «работка» могла означать и «небольшая работа», и «обработка земли». Вторая версия — деревня Работская в бывшей Вятской губернии (современная Кировская область). Вятский говор сохранял форму «работской» как прилагательное к чему-то, связанному с работой, но в топонимике это редкий случай.

Модель образования проста: основа Работ- + суффикс -ск- + окончание -ая. По падежам фамилия склоняется как прилагательное: Работской, Работскую. Форма на -ская типична для женского рода, но в русской традиции XIX века такие фамилии нередко закреплялись за женщинами, а мужской вариант — Работский — встречается реже. Если в семье сохранилось предание, что предки были крепостными, то фамилия могла возникнуть, когда помещик дал крестьянам общую фамилию по названию своего имения. Если же предки — дворяне, то Работские могли владеть землёй в тех самых Работках.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Работягин, Работнов — показывает разницу: суффикс -ягин указывает на прозвище («работяга»), а -нов — на отчество от прозвища Работной. Работская же стоит особняком: она не описывает человека, а привязывает его к конкретному месту. Это редкий случай, когда фамилия не говорит ни о характере, ни о занятии, а хранит память о деревне или усадьбе, где жили предки.