Фамилия Работницкая звучит так, будто её носительница — женщина, занятая физическим трудом. Но это обманчивое впечатление: прямая связь с профессией «работница» здесь маловероятна. В русской ономастике фамилии, образованные от названий профессий в женском роде (Ткачиха, Пряха, Солдатка), встречаются, но строятся они иначе — через суффиксы -их(а), -к(а). Форма на -ская выбивается из этого ряда.

Ключ к разгадке — в модели на -цк(ий)/-цк(ая). Такие фамилии в массе своей указывают на географическое происхождение: их давали по названию населённого пункта. Значит, основа «Работницк-» восходит к топониму. Скорее всего, существовало село или деревня Работницы, Работник, или, что ещё вероятнее, Работники. В русских говорах «работник» могло быть не просто обозначением наёмного труженика, но и прозвищем, а позже — названием поселения, где жили люди с таким прозвищем или родом занятий.

Суффикс -ск- в женской форме Работницкая — это классический признак дворянской или польско-шляхетской фамилии, но в XIX веке такие фамилии массово получали и крестьяне, и мещане при переписях, особенно на западе и юге России, в Белоруссии и на Украине. Поэтому география фамилии может быть широкой, но наиболее вероятны регионы, где были распространены топонимы с корнем «работ-»: например, бывшая Гродненская губерния или Минская.

Интересная деталь: фамилия Работницкая встречается в двух вариантах ударения — на втором слоге (Рабо́тницкая) и на третьем (Работни́цкая). Первый вариант ближе к исходному слову «рабо́тник», второй — к топонимической модели (сравните: Звери́ницкая, Трои́цкая). Какое ударение считать исконным для конкретной семьи, можно выяснить только по архивным записям, но оба варианта имеют право на существование.

Таким образом, предки носительницы фамилии Работницкая, скорее всего, были не столько работниками в современном смысле, сколько выходцами из места с названием вроде Работники или Работницы. Это типичная «географическая» фамилия, которая со временем потеряла связь с картой и стала восприниматься как «профессиональная».