Фамилия Радченка — характерный пример украинской фамилии, которую часто ошибочно воспринимают как русскую из-за окончания. На самом деле перед нами типичная украинская модель с суффиксом -енк(о), который в русском языке адаптировался до формы -енка. Такое написание встречается в документах, когда фамилию записывали «на русский лад», склоняя её по образцу существительных женского рода, хотя изначально она звучала как Радченко.

Основа фамилии восходит к крестильному имени Родион. В переводе с древнегреческого оно означает «житель острова Родос», хотя некоторые исследователи предлагают и другие толкования — «геройский» или «розовый». От имени Родион в народной среде образовались уменьшительные формы: Родя, Родька, Радя, Радча. Именно от формы Радча и пошла фамилия: суффикс -енко в украинском языке указывал на «сына» или потомка, то есть Радченко буквально означало «сын Радчи».

Впрочем, есть и вторая версия, которую ономасты не сбрасывают со счетов. Радчей могли прозвать человека не по имени, а по характеру — от глагола «радеть», то есть заботиться, переживать, оказывать содействие. В этом случае прозвище Радча закреплялось за тем, кто усердно хлопотал о чужих делах, был рачительным хозяином или заступником. Такая трактовка делает фамилию не менее древней, но менее распространённой в научной литературе.

Географически фамилия Радченко (и её вариант Радченка) чаще всего встречается на Левобережной Украине, особенно в Полтавской и Черниговской губерниях, откуда она в XIX веке распространилась на юг России и Кубань. В переписях и ревизских сказках XVIII–XIX веков можно встретить обе формы написания, что отражает живую практику делопроизводства того времени.

Сравните с однокоренными фамилиями: Радченков, Радько, Радкевич, Радчук. Все они образованы от тех же основ — имени Родион или прозвища Радча, но разными суффиксами. Фамилия Радченка, таким образом, не отдельная редкая ветвь, а фонетический вариант, который закрепился в русскоязычной среде и теперь существует как самостоятельная фамилия.