Фамилия Радева — женская форма, а её мужской вариант Радев. Сразу скажем о главном: в основе лежит древний общеславянский корень «рад-», который связан с понятиями «радость» и «радеть», то есть заботиться, желать добра. Потому и значение фамилии — «потомок того, кто радеет», «дитя радостного человека».

Слово «радеть» в старину означало «усердно заботиться, стараться для кого-то». От него образовалось прозвище Радый — так называли доброго, отзывчивого человека, который не жалел сил для других. Потомки такого человека и получали фамилию Радев/Радева. Но это не единственный путь. Корень «рад-» дал целую россыпь личных имён у славян: Радек, Раден, Радя, Рада, Радана. Эти имена встречались у чехов, поляков, болгар, молдаван, и все они несли смысл «счастливый», «радостный».

Имя Радя — уменьшительная форма, которая могла относиться и к мужчине, и к женщине. В этом есть своя тонкость: если в семье главой становилась женщина (после вдовства, долгой болезни мужа или его отсутствия), то дети нередко получали имена, образованные от материнской основы. Так что фамилия Радева могла закрепиться за потомками и от мужского имени Радя, и от женского Рада.

Древность таких фамилий не вызывает сомнений. Историк С. Веселовский в своих трудах упоминает некоего Радила, тысяцкого, жившего в Вышгороде ещё в X веке. Это лишнее подтверждение того, что имена с корнем «рад-» бытовали у славян с самой ранней поры. Правда, у фамилии Радева есть и более поздний пласт: в Болгарии она широко распространена и там нередко восходит к сокращённой форме имени Радослав или Радомир.

Так что, если вы носите фамилию Радева, ваш род, скорее всего, идёт от человека, которого окружающие ценили за доброту и отзывчивость, а может, и от женщины, сумевшей стать опорой семье в трудные времена.