Фамилия Раднаева — яркий пример того, как русский суффикс «присвоил» себе имя из другого языка и культуры. С точки зрения словообразования это типичная «матронимическая» фамилия, то есть образованная от женского имени. Суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих) указывает на принадлежность: «Раднаева» буквально значит «дочь (или жена) Радны». Но если мы уберем окончание, то обнаружим мужскую основу — Радна.

Корень фамилии — бурятское мужское имя Радна. Оно восходит к санскритскому «ратна», что означает «драгоценность», «жемчужина», «сокровище». В буддийской традиции, распространенной среди бурят и калмыков, это имя давали в честь одного из трех драгоценностей буддизма: Будды, Дхармы (учения) и Сангхи (общины). Имя Радна — это сокращенная форма от более полного Раднажаб или Раднабазар, где вторая часть тоже означает «сокровище» или «алмаз».

Географически фамилия Раднаева прочно привязана к Бурятии, Забайкальскому краю и Иркутской области. Встречается она и у калмыков, но реже. Носители фамилии — потомки людей, которых в XVII–XIX веках называли по отцу: «Раднаев сын» или «Раднаева дочь». При переходе в русское подданство и при крещении (часто формальном) бурятские имена не заменяли, а записывали в метрики как есть, добавляя русский суффикс.

Интересная деталь: в русской традиции фамилии на -ин чаще образуются от основ на -а/-я (Радин, Ильин), а на -ов/-ев — от основ на согласный. Здесь же мы видим редкий случай: основа Радн- заканчивается на согласный, но фамилия звучит как Раднаева, а не Раднова. Это объясняется тем, что в бурятском произношении конечный гласный в имени (Радна) произносится слабо, и при адаптации русские писцы «услышали» мягкий звук, отсюда суффикс -ев, а не -ов. Так что написание фамилии — прямое отражение живого произношения, а не строгой грамматики.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Раднаев (мужской вариант) встречается чаще, а Раднаева — это женская форма, закрепившаяся за женщинами по традиции. В советских паспортах женские фамилии перестали склонять, но исторически «Раднаева» — это именно форма родительного падежа: «чьей? — Раднаевой дочери».